3歳10ヶ月。
先週、わたしの祖母が亡くなりました。95歳の大往生でした。
亡くなる直前、駆け付けたときは、ほとんど意識のない状態でしたが、不思議なことに、Smileが「おばあちゃん、がんばって！」と言うと、少し心拍数が上がるのです。
病院をあとにするときも、「また来るね！」とSmileが声をかけると、それまで反応のなかった祖母が深く頷き、手が少し持ちあがったのには、みんなも驚きました。
「聴力は最後まで残る」という看護士さんの話しの通り、祖母はみんなの声が聞こえていて、Smileの声もちゃんと届いていたのです。
葬儀の日、棺の中に花を入れるとき、それまで静かにしていたSmileが突然泣き出しました。Smileを抱っこして、祖母を二人で見下ろしながら、
- わたし： She is so beautiful, isn't she?（曾祖母ちゃん、きれいだね。）
- Smile: ≪声をあげて泣きながら≫ Yes.（うん）
- わたし: Are you sad？（悲しいの？）
- Smile: ≪泣きながら≫ Yes.（うん）
Smileが初めて「死」に触れたのは、2歳になって間もない頃でした。それ以来、『生と死』について、折あるごとに触れるようにしてきましたが、感情を露わにして泣いたのは今回が初めてです（2歳11ヶ月のときの記事① & ➁）。
火葬式のとき、Smileが姉に聞きました。
- Smile: Where's great grandma?（曾祖母ちゃんはどこ？）
- 姉：She's in heaven.（天国にいるよ）
- Smile: Heaven?（天国？）
- わたし: Do you think she's feeling lonely or happy?（曾祖母ちゃん、寂しいかな。幸せかな？）
- Smile: Happy!（幸せ！）
- わたし：Why?（どうして？）
- Smile: Because she's with angels and fairies!（天使と妖精と一緒にいるから！）
2歳11ヶ月の頃、「死」について少しでも分かるようにと、ときどき読み聞かせてきたのが、"The Tenth Good Thing About Barney（バーニーの10番目に良いところ）"という本。
大切にしていた猫のバーニーが死んで、悲しんでいる男の子のお話で、死んだら天国に行くのか、それとも土の一部になるのか、ということで友達とケンカになります。
祖母がどこにいるのか、Smileに聞かれて、土の中なのか天国なのか答えられませんでしたが、Smileなりに答えを見つけたようです。
若かりし頃の祖母。
