3歳1ヶ月。
プリスクールでは、2歳からdrop off（預けること）ができますが、スクールに入ってまず練習するのが、手を繋いで歩くこと。
スクールから公園までは、大人の足で片道5分ですが、その往復は、大人と手を繋ぐか、上手に手を繋げるようになった子はロープをつかんで歩きます。
そして、最初はこの「手を繋いで歩く」ことが、皆んな上手にできません。2歳はイヤイヤ期の真っ最中というのもあり、手を振りほどこうとする、抱っこしてもらいたくて泣き叫ぶ、脱走する、道に大の字になってジタバタする、座り込む・・・本当に様々な形で抵抗します。
でも、2歳以上は、歩くべきところでは基本的に抱っこしないことになっているので、説得したり、交渉したり、歩くのをひたすら待ったり、あの手この手でその子が歩いてくれるように働きかけます。
Smileもこの一人でした。drop offに向けて、1歳11ヶ月から抱っこせずに歩かせる練習を始めたのですが、あれほどSmileと向き合った日々はないと思うほど、毎日が格闘でした。
歩き始めて30秒後、手を繋ぎたくない！と手をひねって抜こうとし、大声で泣き叫び、座り込み、コンクリートに頭を打ちそうな勢いで仰け反る。そんな状態で、わたしはSmileの手首と手を握って、ひたすら説得。
- You have to hold mommy's hand. It's very dangerous to walk by yourself! If you get hit by a car, you could get hurt. And mommy would be very sad.（お母さんの手を繋がないと駄目。自分で歩くのはとても危ないの。車に引かれて怪我したら、お母さん悲しい）
でも最初の数ヶ月は、まさに根比べ。スクールでない時も、できるだけ手を繋いで歩くようにしたのですが、家を出て、ものの数分で"Nooo!"と大泣き。
そのため、最初は5メートル先に目標地点を見つけ、
- Can you see the red mailbox over there? I can pick you up there. Let's walk a little bit more.（赤いポストが見える？そこで抱っこしてあげる。もう少し歩こう）
そこまで歩けたら、また5メートル先まで歩く...という繰り返し。歩き疲れたら抱っこして、しばらくしたらまた下ろすという感じでした。そして数ヶ月経ったある日、いつの間にか自宅から駅までを歩けるようになっていました（大人の足で10分強で、Smileの足で30分弱）。
今では、わたしからしても「よく歩いたなぁ」と思うくらい、よく歩いてくれますが、それでも気が乗らない時はまだ「抱っこ」を要求するときもあります。
一週間前も、プリスクールの帰りに急な坂道を２人で歩いていたら、スクールで疲れたのか（数分前まで走り回って遊んでいたのに）、
- Smile: 《急に足取りが重くなり》抱っこ・・・
- わたし：What's that?（何て言ったの？）
- Smile: 《泣き声になり》抱っこして
- わたし：What's "抱っこ"? Is that a food?（抱っこって何？食べ物？）
- Smile: 《泣き声がちょっと笑い声になり》Nooo!
- わたし：What does "抱っこ" mean? Mommy doesn't know what it means.（抱っこってどういう意味？どういう意味か分からないな）
- Smile: Pick me up!（抱っこして）
- わたし：《さらにトボケて》What's that? Can I eat it?（それ何？食べられる？）
- Smile: 《笑いながら》Nooo! It's not a food!（違う！食べ物じゃないもん）
というやり取りをしながら、結局、大人でもきつい坂道を歩いて上りきりました。Smileの気分が乗らないときは、こんな作戦も利かないかもしれませんが、それでも一年前に比べたら本当に楽になりました。
